Ford ha confermato il suo ritorno a un programma ufficiale nel Campionato del Mondo Rally. Il marchio riprenderà così il suo coinvolgimento diretto, abbandonato alla fine del 2012, dopo oltre mezzo secolo nel mondo dei rally, con M-Sport come partner negli ultimi trent'anni. Il ritorno è previsto per il 2028 , anche se la nuova vettura non arriverà prima del 2029.
La notizia giunge in un momento di cambiamento per il campionato. Nel 2027 entreranno in vigore i regolamenti tecnici noti come WRC27, pensati per ridurre i costi e aprire le porte a un maggior numero di costruttori e team indipendenti. Ford si unisce a Toyota e ad altri progetti privati ​​nell'adesione a queste regole e sfrutterà la sua presenza nel mondo dei rally per plasmare la sua futura gamma europea.
Un ritorno in due fasi con M-Sport
Il piano di Ford Racing è suddiviso in diverse fasi. Nel 2027 e nel 2028, M-Sport continuerà a competere con una Ford Fiesta Rally2 adattata con un kit consentito dai nuovi regolamenti, mentre il campionato passerà dalle attuali vetture Rally1 alle future WRC27. Nel 2028, Ford Racing entrerà a far parte del team ufficiale e, un anno dopo, verrà presentata la vettura completamente nuova.
Si tratterĂ di una Rally1 sviluppata secondo i regolamenti del WRC27 e realizzata con il supporto di M-Sport. Il marchio non ha ancora specificato il modello, ma ha indicato che si ispirerĂ a una delle sue future vetture turismo europee. La roadmap prevede test e costruzione della vettura entro il 2029 , sebbene nomi e date precise non siano ancora stati rivelati.
L'alleanza con M-Sport non è una novità . Il team britannico ha mantenuto Ford nel Campionato del Mondo Rally per circa trent'anni ed è stato fondamentale per la conquista dei titoli costruttori nel 2006 e nel 2007 con la Focus RS WRC. Successivamente, senza un programma ufficiale completo, ha anche contribuito alla vittoria del campionato costruttori nel 2017 e ha supportato Sébastien Ogier nelle sue vittorie del 2017 e del 2018 con la Fiesta WRC. Questa continuità spiega perché Ford abbia deciso ancora una volta di affidarsi allo stesso partner.
Dal WRC alle auto di strada.
Ford non sta affrontando il suo ritorno esclusivamente in ottica sportiva. L'azienda punta a trasferire alcune delle lezioni apprese nel mondo dei rally alla sua prossima gamma europea, in particolare per quanto riguarda reattivitĂ , maneggevolezza e coinvolgimento del guidatore. Il marchio sta preparando cinque modelli multi-energia, con opzioni elettriche e ibride , progettati specificamente per le strade del continente.
Jim Baumbick, presidente di Ford Europa, ha spiegato che il rally richiede qualitĂ difficili da simulare e che questi valori devono essere integrati nei veicoli che le persone usano quotidianamente. Mark Rushbrook, responsabile globale di Ford Racing, ha sottolineato i 125 anni di storia agonistica dell'azienda e il mezzo secolo di presenza nel WRC. Modelli come Escort, Sierra, Focus, Fiesta e Puma fanno parte di questa ereditĂ .
In Spagna, l'annuncio ha anche una componente sentimentale. Carlos Sainz ha mosso i primi passi nel Campionato del Mondo Rally con una Ford Sierra RS Cosworth e ora gareggia nella Dakar con una Ford Raptor . Il marchio manterrĂ il suo programma Rally-Raid , quindi il ritorno al WRC non dovrebbe interferire con le sue attivitĂ nelle corse nel deserto.
Oltre i raduni
Ford vuole essere presente su piĂą fronti nel motorsport. Oltre al WRC, mantiene il suo programma alla Dakar, il suo ruolo in NASCAR, la sua collaborazione tecnica in Formula 1 e il suo ritorno nella classe regina del Campionato del Mondo Endurance nel 2027. Dal 2028, il marchio sarĂ presente in quattro campionati del mondo FIA , una situazione rara per un costruttore.
La FIA ha accolto con favore la conferma. Il suo presidente, Mohammed Ben Sulayem, ritiene che il ritorno della Ford rafforzi la nuova fase del campionato, caratterizzata da un cambio di promotore e dall'introduzione di nuovi regolamenti. Ha ricordato la sua esperienza personale come pilota Ford e ha sottolineato l'importanza di un impegno a lungo termine.
Che cosa significa questo per il campionato?
Il Campionato del Mondo Rally sta attraversando una profonda trasformazione. Il regolamento WRC27 mira a ridurre i costi di partecipazione alle competizioni di alto livello, facilitare l'ingresso dei costruttori e consentire una maggiore flessibilitĂ tecnica. L'arrivo di Ford si aggiunge alla presenza consolidata di Toyota e ai progetti indipendenti giĂ in corso in vista delle prossime stagioni.
Il marchio americano vanta quattro titoli costruttori e quattro titoli piloti nella categoria regina. Björn Waldegård, Ari Vatanen e Sébastien Ogier figurano tutti in questo elenco, così come i campionati costruttori vinti in diverse occasioni. Con il ritorno di Ford, il WRC si arricchisce di un nome storico e di un costruttore con capacità di sviluppo in Europa.
Il ritorno di Ford nel WRC non sarà immediato né repentino: prima arriverà il supporto ufficiale con M-Sport, poi la nuova Rally1 e, parallelamente, lo sviluppo delle sue future vetture turismo europee. L'azienda manterrà la sua attività alla Dakar e in altre competizioni, mentre il campionato dovrà affrontare regolamenti pensati per attrarre un maggior numero di costruttori. Ford torna alle gare di rally con un piano pluriennale , basato sulla sua storia e sulla necessità di sviluppare vetture stradali più attraenti.